上野経済新聞

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眉毛らしき模様が確認されているホッキョクグマのユキオ

　上野動物園（台東区上野公園9、TEL 03-3828-5171）で飼育されているホッキョクグマの「ユキオ」に、眉毛らしきものが確認されている。

　ユキオの眉毛は昨年12月中旬ごろからくっきりとしてきてきた。現在、両目の上に平安時代の貴族の眉毛のような形が確認されており、来園者からも「眉毛がある」と話題を集めている。

　この眉毛らしきものについて、教育普及課の井内さんは「ホッキョクグマの地肌は黒い色をしている。ユキオの眉毛らしきものの真相は、眉毛が生えてきたのではなく、白い毛が抜け落ちてしまったことで、黒い地肌が見えてしまっている状態」と説明する。

　目の上の毛が抜け落ちる原因となっているのは、放飼場と寝室部分を仕切るドア。朝、放飼場に出る時と、夕方に寝室部分に戻る時に、このドアが開くのを待ち切れないユキオは頭を使って押し開けようとする。この際に、目の上の部分がドアに当たってこすれてしまうことから、毛が抜け落ちてしまった。井内さんは「ユキオは今年25歳。高齢であることから若い個体よりも毛が薄く、地肌がのぞきやすいことも原因の一つ」と加える。

　ホッキョクグマの展示施設は昨年10月に「ホッキョクグマとアザラシの海」としてオープンしたばかり。「放飼場に出るのが待ちきれないほど、新しい飼育舎になじんでいる証拠なのでは」と井内さん。「眉毛のような模様は、ユキオがドアを押し開ける行動に飽きるまで、しばらくの間見ることができる」とも。

　開園時間は9時30分～17時（入園は16時まで）。月曜休園。入園料は一般600円ほか。

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