上野経済新聞

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猫の肉球をふわふわとした質感で捉える、板東さんの作品

　谷中の藍染め大通り・あかじ坂の途中、風呂猫アートハウス1階の「猫町カフェ29（にっきゅう）」（台東区谷中2）で5月21日より、「猫専門」のカメラマンとして活動する板東寛司さんの個展「vol.2 ねこの肉球」が開催されている。

　同店が入居する同じビル内にオフィスを構える板東さんは「普通の猫の普段着の表情が一番」をコンセプトに、年間約200匹の猫を撮影する「キャトグラファー」。「猫は多面的な魅力を持つ被写体。顔や全身のフォルムだけでなく、パーツもユニークで美しい」（板東さんの公式ブログより）と、その魅力を大きくとらえ、人間の大切なパートナーとしての「猫」を被写体に、心なごむ写真を追求している。写真家としての仕事と並行しながら、「猫とアート」をテーマに、「猫のための写真講座」などさまざまな企画展やイベントを手がける傍ら、アーティストプロデュース、インターネットサイト運営などマルチな活動を行っている。

　会場となる同店内には、ピンク・グレー・斑模様とさまざまな「肉球」の表情がスペースいっぱいに展示され、訪れた人々の目と心を癒している。板東さんが手がける「肉球」作品は、被写体の柔らかみや、猫のふわふわとした質感をより引き立たせるため、ピントをわざと甘くして撮られているという。肉球の持ち主である「モデルになった猫の表情」や「肉球の温度」までが写し出されているかのような、奥行きのある風合いが特徴。

　「猫の肉球は、色や形が一匹一匹すべて違っていて個性がある。（例えば）ピンク色はピンク色でも、みんな同じではなくて、薄桃色もあればローズピンクも」と解説する、同店オーナーの上村さんも生粋の「猫好き」。同店が提供する、九州からの厳選素材「サツマイモ」などをメーンに作られるスイーツメニュー、「29（にっきゅう）蒸しまんじゅう」「29（にっきゅう）ぼたもち」のデザインは、どちらもその名に添うように猫の手形をモチーフに作られている。「（通常の）にぎわっていてゆっくり作品が眺められない個展ではなくて、お茶を飲みながら、ゆっくりと見てもらえる場所だから」と上村さん。約8坪、20席のカフェギャラリーは、「自分の部屋」感覚でのんびりと訪れることができるため「猫が好きな人、猫を飼いたくても飼えない人、ペットレスで心を痛めている人も遊びに来てもらえる場所」（同上村さん）。

　店内では、空（そら）ちゃん、風（ふう）ちゃんの猫姉妹が、来店客一人一人を出迎える。営業時間は12時～17時（カフェ）、18時～22時（ビストロ）。ビストロの時間帯は事前の予約が必要。月曜・火曜定休。同展は6月22日まで。

大名に福岡初「猫カフェ」－保護された猫10匹が店内を走り回る（天神経済新聞）カフェ看板猫、猫の店長も－猫ゆかりの街「神楽坂」に猫好き集まる（市ヶ谷経済新聞）会場の様子（画像）会場の様子（画像）会場の様子（画像）猫町カフェ29