上野経済新聞

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たくさんの人々の「思い出」を見送ってきた、同店のフロント

　上野丸井の裏手に店舗を構え、同界隈で一番長い歴史を持つ老舗喫茶店「いしはら」（台東区上野6）は、価格高騰の波に負けず、個性的だと評判高い同店のメニューすべてにおいて値上げを行わず創業時の価格を守りながら営業を続けている。

　同店のルーツとなっているのは、戦後間もない上野の街で営業を始めた「あんみつ屋」。京成百貨店跡地に上野丸井が登場した1985年、次代の流れとともに「喫茶店」としてリニューアルした。現在、伝統の味を守っているのは三代目店主の渡部さん。

　小麦粉や乳製品などの価格が跳ね上がっている現状でも、喫茶店として営業を始めた当初の値段を覆さない理由のひとつとして「上野の街が今のように近代化する前は、美術館に行ったあとにアメ横あたりを歩いて、喫茶店などに立ち寄る人が多く見られた」としたうえで、「値段もこの場所（同店）に足を運ぶ人の思い出の一部だと認識しているから」と渡部さん。その思いをより一層強く感じたのは、リアルに耳にした「お客さんの声」だという。「お母さんが娘さんに『若いころ、ここ（いしはら）へはよく通っていた。懐かしい』と語りながら食事をする姿や、『学生時代と全部変わらないまま』と言いながら食事を始めた男性の手が、ふと止まって感慨深げに料理を見つめていたことを思い返すと、簡単に値段を上げられない」と、「味」「ビジュアル」「価格」という要素が三位一体となってこそ、来店客の心に刻まれている「歴史」の一部として成り立つのだという実感を得たという。

　同店のメニューも、今年で「いしはら歴」20年となる渡部さんが考案し、加えてきたもの。一度に12個しか作れないという、自家製のプリンをメーンとした人気商品「プリンパフェ」を筆頭に、コーヒーゼリーを使った「クリスタルパフェ」など全8種類を誇るパフェは、すべて750円。見た目も味も焼きそばに似た「焼きスパゲティ」、山菜そばから考案した「山菜スパゲティ」（共に730円）など、「ナポリタンスパゲティ」「ミートスパゲティ」というスタンダードメニューだけに留まらない柔軟な発想から、次々に新メニューを考案してきた。「ウェブで簡単に情報が得られる現在では、珍しく聞こえるかもしれないが」としたうえで、「実際に足を運んでご当地の味を」と、当時の渋谷や銀座、名古屋、大阪、神戸などにも赴き、研究を重ねた結果生み出されたこん身のメニューだと語る。「そういう思いを込めて作ってきたメニューが、人の思い出に残っていて、『上野に行ったら、必ず寄る場所』であり続けたい」という熱意から、けんしょう炎によって料理器具を手にすることができなくなった今も、渡部さんはホールに立ち続けている。

　メニューの価格については、「今後も検討しながらの運営になるが、昔から来てくれている来店客への配慮を踏まえて考えていく」（渡部さん）という。現在まで、揚げパンを土台に作られる大型のスイーツ「ランド」がグルメ情報として多く取り上げられてきたことについては、「口コミでメニューを知ってもらえるのはうれしい」としたうえで、「それ（ランド）がメディアでクローズアップされると、店内の雰囲気を損なうほどの騒ぎになってしまう。（この店は）少人数のスタッフでまかなっているので、正直困ってしまう時も」と、同店が長年守ってきた「穏やかでゆったりとした空間」を第一としていきたい思いを語った。

　営業時間は11時～21時30分。水曜定休。

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