上野経済新聞

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農林水産大臣賞を受賞した、西澤三抄子さんの手がけた「海ほたる」

　上野公園では5月25日より、全国各地から選りすぐられたサツキの品種を集め、展示する「2008年 さつきフェスティバル」が開催されている。日本皐月協会（台東区池之端2）主催。

　今回で60回目を迎えた同フェスは、今年より会場を「忍ばずの池」周辺から同公園内の「大噴水前」に移したこともあり、例年より多くの人が足を運んでいるという。開催初日はあいにくの天気に見舞われたが、全国から集まったサツキを一目見ようと、会場は多くの観客で人だかりができた。

　「鮮やかな花の美しさ」や「盆栽の自然美」を楽しめることで知られるサツキは、水を切らさず、害虫から守るために初夏に消毒を行う、5年に1度植え替えるなどの地道なプロセスを踏みながら丁寧に育てれば、30～40年ほど保てることもあるという。展示されたサツキには、出品者のそうした努力が垣間見える、見ごたえのあるものばかりとなった。

　今年は約300点のサツキが出品され、24日の審査会で「3輪以上開花しているもの」などの審査基準から各賞が選定された。串田行雄さん（群馬県）が手がけた「大品1部」の「如峰山」、小林弘行さん（東京都）が手がけた「大品2部」の「晃山」、大迫イツ子（東京都）さんが手がけた「中品1部」の銘木「日光」が、それぞれ皐月大賞に選ばれたほか、新井安次さん（東京都）が手がけた「明日香」が内閣総理大臣賞を受賞するなど、各地の出品者の「自慢」のサツキが入賞を果たした。

　サツキの種類は、綿密に分けると現在約3,000～4,000種類ほどにも及ぶという。同フェスには毎年10数種ほどの新種が寄せられることから、今後更に認定種が増えていく見込み。


　入場無料。開催時間は9時～18時。5月31日まで。

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