上野経済新聞

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上野動物園で9月1日より公開されたツチブタの赤ちゃんと母親のヨシコ

上野動物園（台東区上野公園9）は9月1日、ツチブタの赤ちゃんの公開を始めた。

　ツチブタはサバンナに生息し、鋭い爪を使って穴を掘り、土の中に潜るという生態を持つ動物。「『ブタ』という名前がついているものの、ブタの仲間ではなく、強いていうならば『ツチブタの仲間』としか言えないほどに近縁種が存在しない。ジャイアントパンダやオカピ、コビトカバの3大珍獣に並ぶほどの珍しい動物」と教育普及課の井内さん。

　国内での飼育例が少なく、繁殖記録もほとんどないツチブタ。同園にとっても今回が初の繁殖となる。公開された赤ちゃんは雄のアルディと雌のヨシコの間に7月29日に誕生した個体。生まれたばかりのころは1キロ程度だった体重も、現在では6キロ程度までに成長している。

　夜行性のため、日中はほとんど眠りについている姿しか見ることができない。「昼間のうちは、赤ん坊がおっぱいを飲もうとしても、母親のヨシコは無頓着に眠っている。赤ちゃんを踏みつけてしまったり、枕代わりにしてしまったりすることもある」と井内さん。「夜行性のツチブタが動き出す時間は16時に与えるエサの時間から。この時間を狙って見学していただくと、活発に動き回る赤ちゃんを見ることができる可能性が高い」とも。

　開園時間は9時30分～17時（入園は16時まで）。月曜休園。入園料は一般600円ほか。

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